Фамилия Петрянина образована от производной формы крестильного имени Пётр — Петряня. Имя Пётр пришло из древнегреческого языка и означает «камень», «скала». В народной среде оно дало множество уменьшительных и обиходных вариантов: Петря, Петруня, Петряня. Именно форма Петряня и легла в основу фамилии.

Если смотреть на словообразовательную модель, то здесь работает суффикс -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Петрянин — это «сын Петряни», потомок человека с таким именем. Подобные фамилии на -ин чаще всего возникали в северных и центральных русских землях, где притяжательные формы имен были особенно распространены. В южных и западных регионах чаще использовали суффиксы -енко, -ук или -ович, поэтому география бытования фамилии Петрянина может косвенно указывать на северное или среднерусское происхождение рода.

Скорее всего, основатель рода Петряниных был выходцем из рабочей или крестьянской среды. В допетровскую эпоху полные церковные имена в быту почти не употреблялись — люди звались уменьшительными формами, и лишь при переписях или составлении документов эти прозвания закреплялись за семьями. Поэтому фамилия Петрянина не несет следов дворянского или служилого сословия, а отражает обычную народную традицию именования.

Интересно, что фамилия Петрянина встречается реже, чем однокоренные Петров, Петрунин или Петряев. Причина в том, что форма Петряня была менее употребительной, чем Петя или Петруня. Однако именно такая редкость делает фамилию более локальной: она могла закрепиться в одном или нескольких уездах и передаваться по наследству без изменений. В современных справочниках фамилию иногда путают с Петрянинов или Петрянов, но это самостоятельные роды с разными основами.

Если говорить о значении для носителя, то фамилия Петрянина напрямую связывает его с древним именем, которое символизировало твердость и надежность. В христианской традиции апостол Пётр считался камнем, на котором построена церковь, поэтому имя несло и религиозный подтекст. Таким образом, за простой на первый взгляд фамилией стоит пласт истории: от народных форм имен до церковных канонов и социального уклада русской деревни.