Фамилия Петункин — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле таит неожиданный поворот. Первое, что приходит в голову: связь с цветком петуньей. Но это ложный след. В русских фамилиях, образованных от названий растений, обычно работают суффиксы -ов/-ев или -ин, но основа «петунь» дала бы Петуньин или Петуньев. Петункин же явно держится за другую модель.

Ключ — в суффиксе -кин. В русской антропонимии он чаще всего указывает на основу, оканчивающуюся на -а или -я: Петя → Петька → Петькин. То есть Петункин — это «чей?» — Петунькин, где Петуня — уменьшительно-ласкательная форма имени Пётр. Таких вариантов в народной речи было множество: Петруня, Петуня, Петряй. Фамилия Петункин, таким образом, означает «сын или потомок Петуни», то есть Петра. Это типичная «полуотчество»: сначала человека звали просто Петуня, потом его детей записали как Петункины.

Однако есть и другая, более редкая версия. В некоторых говорах «петун» или «петуня» могло быть прозвищем задиристого, бойкого человека — от слова «петух». Но здесь суффикс -ин образовал бы форму Петухин, а Петункин — это уже вторичное образование от прозвища Петуня. То есть если человек имел характер петуха, его могли прозвать Петуня, а его род — Петункины. Эта версия менее вероятна, но не исключена, особенно если в истории семьи сохранились предания о драчливом предке.

Географически фамилия не привязана к какой-то одной области — она встречается и в центральной России, и на Урале, и в Сибири. Это говорит о том, что имя Пётр было повсеместно популярно, а его производные формы разошлись по всей стране. В дореволюционных переписях Петункины встречаются среди крестьян и мещан — фамилия явно недворянская, без суффикса -ский, что указывает на простое происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Петункин стоит в одном ряду с Петуховым, Петушковым, Петруниным. Разница лишь в том, что Петункин — более «личная» форма, от прозвищного варианта имени, а не от прямого названия птицы. Так что для носителя фамилии ответ прост: ваши предки, скорее всего, звались Петунями, то есть были Петрами, и фамилия закрепилась за ними как ласковое или бытовое именование.