Фамилия Пичева — женская форма фамилии Пичев, и её происхождение связано с редкой основой, что сразу выделяет её среди типичных русских фамилий. В отличие от распространённых «Петров» или «Иванов», здесь корень «пич-» неочевиден и требует разбора.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Пич. В русских говорах слово «пич» могло означать «печь» в диалектном произношении (ср. украинское «піч»). Тогда Пич — человек, связанный с печным делом: печник, либо тот, кто живёт у печи, или даже обладатель характерной внешности (например, «румяный, как печка»). Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: «чей?» — Пичев, то есть сын или потомок Пича.

Есть и другая версия: основа могла произойти от имени Пич — краткой формы от канонического имени Пётр (через уменьшительное «Петя» → «Пич»). В народной речи звуки могли меняться, и Петя превращался в Пичу, а оттуда — в фамилию. Эта гипотеза правдоподобна, так как суффиксальная модель «-ев» типична для отчеств от имён на мягкий согласный (Пич → Пичев). Однако окончательного ответа нет: редкие фамилии часто хранят несколько возможных корней.

Географически фамилия Пичева встречается нечасто, что говорит о локальном происхождении. Возможно, предки носителей жили в южнорусских или украинских регионах, где диалектное «пич» было в ходу. В дореволюционных списках эта фамилия не фигурирует среди дворянских или купеческих родов — скорее всего, она крестьянская или мещанская, возникшая в XVIII–XIX веках, когда фамилии массово закреплялись за простыми людьми.

Интересно, что однокоренные фамилии — Пичёв, Пичков, Пичугин — имеют схожую звуковую основу, но каждая развивалась своим путём. Например, Пичугин явно связан с птицей «пичуга», а вот Пичева — более загадочный случай, где печь и имя Пётр спорят за первенство.