Фамилия Пичевский — показательный пример того, как географическая привязка может быть надёжнее, чем попытка угадать прозвище. Скорее всего, перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название места + суффикс -ский». Такую фамилию мог получить человек, чьи предки жили в населённом пункте с названием Пичево, Пичевка или Пичи. Подобные топонимы встречаются в Беларуси и на западе России: например, деревня Пичево есть в Витебской области, а село Пичевка — в Тамбовской. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда родом?» и закреплялась за переселенцем или помещиком, владевшим землёй в том краю.

Суффикс -ский — один из самых узнаваемых в русской ономастике. В XVIII–XIX веках он часто указывал на дворянское происхождение, но не всегда: польская шляхта и украинская старшина активно пользовались этой моделью, а позже её переняли и крестьяне, особенно при переписях. Так что носитель фамилии Пичевский мог быть как мелкопоместным дворянином, так и крестьянином, записанным по месту выхода.

Словообразовательная основа — «Пичев-» — может иметь два корня. Первый и самый очевидный: от названия реки или села Пич(ь), которое, в свою очередь, восходит к диалектному «пич» — печь, печурка. Второй вариант, более редкий, — от прозвища Пич, которое давали человеку с круглым лицом или коренастой фигурой (от «печь» в переносном смысле). Однако для фамилии на -ский прозвищная версия менее типична: такие фамилии почти всегда топонимические. Поэтому связь с географическим названием — основная и самая правдоподобная.

В написании фамилии встречается вариативность: Пичевский и Печевский (через «е»). Это может быть следствием местного аканья или ошибок писцов при записи в метрические книги. Встречается также редкая форма Пичовский, но она, скорее всего, указывает на другой корень — от слова «пич» в значении «печь» (с ударением на второй слог).

Сейчас фамилия Пичевский распространена в основном в России, на Украине и в Беларуси, но нигде не входит в число массовых. По данным современных телефонных справочников, больше всего носителей живёт в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает версию о переселении из западных регионов в чернозёмные земли в XIX веке.