Фамилия Пигальчук — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -чук. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё имя или прозвище стало основой. Таким образом, Пигальчук означает «сын Пигаля» или «потомок Пигаля», где Пигаль — это исходное личное прозвище или уменьшительная форма имени.

Основа «Пигаль» — неочевидная и редкая. Самая вероятная версия связывает её с диалектным словом «пигаль» или «пигалица». В русских и украинских говорах так называют чибиса — птицу из семейства ржанковых. Однако в переносном смысле «пигалицей» могли назвать невысокого, худого или суетливого человека, а иногда и ребёнка. Прозвище могло закрепиться либо за внешностью, либо за манерой поведения. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «пигать» — издавать тонкий звук, пищать, что снова отсылает к птичьей природе прозвища.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и, в меньшей степени, белорусским землям. Суффикс -чук наиболее распространён на Волыни, в Подолье и на Полесье. Это не элитарная фамилия: в дореволюционной иерархии она принадлежала крестьянскому или казачьему сословию, где прозвища давались по бытовым, а не по книжным признакам.

Интересная деталь: в отличие от множества фамилий на -чук, образованных от полных христианских имён (Иван → Иванчук, Павел → Павлюк/Павлючук), Пигальчук держится на редком прозвищном корне, не имеющем календарного святца. Это говорит о том, что прозвище дали не по церковному имени, а по яркой бытовой черте — и оно закрепилось настолько, что пережило века. Однокоренные фамилии — Пигалев, Пигалов, Пигаль — встречаются реже и, как правило, имеют русский суффикс -ев/-ов, что указывает на разную региональную судьбу одного и того же корня.

Споров о происхождении фамилии немного: основная гипотеза (от прозвища по птице) не встречает серьёзных альтернатив. Связь с тюркскими корнями маловероятна — фамилия слишком плотно вписана в восточнославянскую словообразовательную модель и диалектную лексику.