Фамилия Пигалицина — женская форма фамилии Пигалицин, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, данным по птице. Основа фамилии — слово «пигалица», народное название чибиса, небольшого полевого кулика с характерным криком. В русских говорах «пигалицей» называли не только птицу, но и человека — обычно невысокого, суетливого или говорливого, того, кто «пигает» (издаёт резкие звуки). Так что прозвище Пигалица давали либо по внешнему сходству (малорослый, вертлявый), либо по манере поведения (крикливый, беспокойный).

Словообразовательная модель здесь простая: от прозвища Пигалица при помощи притяжательного суффикса -ин образовалась фамилия Пигалицин, а затем и Пигалицина. Суффикс -ин типичен для русских фамилий, указывающих на родство: он буквально означает «чей?» — сын или дочь Пигалицы. Окончание -а в женской форме — стандартное грамматическое изменение.

Интересно, что фамилия эта редкая и имеет чёткую географическую привязку. По данным современных исследований, основная масса носителей сосредоточена в южных регионах России, особенно в Воронежской области и на Кубани. Это не случайно: чибис (пигалица) — типичная птица степной и лесостепной зоны, поэтому прозвище могло возникнуть именно там, где её часто видели и слышали. В северных говорах это слово почти не употреблялось, так что фамилия однозначно указывает на южнорусские корни предков.

В ономастической литературе фамилию Пигалицин иногда сравнивают с однокоренными Птицын, Воробьёв, Соловьёв — все они образованы от названий птиц. Но если фамилии на -ов/-ев типичны для центральной России, то Пигалицин с суффиксом -ин — скорее южная или западная черта, что ещё раз подтверждает её региональную специфику. В словаре Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, но её фиксируют региональные справочники по фамилиям Воронежской области.

Что касается социального статуса, то носители фамилии Пигалицин, судя по архивным записям XIX века, были в основном крестьянами и однодворцами. Однодворцы — особая категория служилых людей на южных рубежах России, которые со временем слились с крестьянством, но сохраняли свои фамилии. Поэтому предки современных Пигалициных вполне могли быть не просто крестьянами, а потомками пограничной стражи, охранявшей южные границы государства.