Прозвище Пигарь восходит к диалектному слову "пигарь" - "птица, то же, что нырок хохлатый". Вероятно, Пигарем называли человека, чем-либо внешне напоминавшего эту птицу. По распространению, поведению во время полета и по некоторым другим чертам жизни утка-пигарь напоминает гоголей, но по виду легко отличается от последних. Она немного мельче гоголя: длина крыла не превышает 21 сантиметра, вес — до 1 килограмма, между тем как крупные селезни гоголя достигают 1,5 килограммов. Голова селезня, которая кажется несколько меньше и стройнее головы гоголя, имеет хохол из удлиненных перьев. Вполне возможно, что основатель рода Пигаревых был упитанным человеком или имел на голове хохолок. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пигарь, со временем получил фамилию Пигарева.