Фамилия Пигарь — это застывшая форма мирского имени, которое человеку давали при крещении или в быту, в обход церковного календаря. Такие имена по названиям птиц, зверей или растений были широко распространены в древнерусской среде, поэтому неудивительно, что в основе лежит именно орнитологическое прозвище.

В большинстве говоров пигарем называют хохлатого нырка — небольшую утку с характерным пучком перьев на голове. Это объясняет, откуда взялось слово: оно звукоподражательное, связанное с писком или кряканьем птицы. Человек, получивший такое прозвище, мог выделяться взъерошенными волосами, напоминавшими хохолок, либо суетливой, нырковой манерой поведения. Впрочем, точную причину, по которой предок получил это имя, мы уже не установим — слишком много времени прошло с момента закрепления фамилии.

Менее вероятно, что Пигарь — это прозвище, данное уже взрослому человеку за конкретный поступок или черту характера. В пользу «птичьей» версии говорит сам тип фамилии: она образована без суффикса, простым переносом прозвища в фамилию, что типично для украинских, белорусских и южнорусских земель. Там такие бессуффиксные формы встречались чаще, чем на севере, где предпочитали добавлять -ов или -ин.

Сама фамилия редкая, и это тоже о многом говорит. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала в крестьянской и казачьей среде, где прозвища держались стойко и передавались детям без изменений. Если ваши предки носили фамилию Пигарь, скорее всего, они происходили из регионов с сильным влиянием украинского или донского говора, где слово «пигарь» было в ходу.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пигарев, Пигарин, Пигач. Все они восходят к той же основе, но Пигарь сохранила самую архаичную форму — без дополнительных суффиксов, что делает её особенно ценной для историка. Это не притянутая за уши версия, а прямая линия к тому самому хохлатому нырку, который когда-то дал имя вашему далёкому предку.