Фамилия Пигилов — яркий пример того, как редкое прозвище может закрепиться в качестве фамильного имени, пройдя через века. Её основа — «Пигила» — почти не встречается в современных документах, но именно из таких нестандартных прозвищ и складывалась русская фамильная система.

Скорее всего, корень фамилии — диалектное или профессиональное прозвище. В русских говорах «пигила» могло означать человека с каким-то особенным поведением или внешностью. Например, в некоторых регионах слово «пигать» означало «пищать», «издавать тонкий звук», так что Пигилой могли прозвать обладателя высокого голоса или суетливого, беспокойного человека. Другая версия — связь с ремеслом: в северных и уральских говорах «пига» или «пигва» иногда называли инструмент для обработки кожи или дерева, но это значение крайне локально и не зафиксировано в общерусских словарях.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: от имени или прозвища отца через притяжательное прилагательное. Пигилов — буквально «сын Пигилы». Такая модель была особенно распространена среди крестьян и посадских людей, где фамилии часто возникали стихийно, без участия официальных канцелярий. Если бы прозвище было связано с церковным именем, мы бы увидели суффикс «-ин» (как в фамилии Пигин, которая тоже существует, но встречается реже).

География фамилии подсказывает, что её корни — в центральных и северных регионах России. Наибольшая концентрация носителей фамилии Пигилов исторически фиксируется в Вологодской, Костромской и Кировской областях, а также в Поволжье. Это согласуется с диалектными особенностями: именно в этих краях бытовали слова с корнем «пиг-» в значении «писк» или «суета». Встречаются также варианты написания — Пигилёв (с ударным окончанием) и редкий Пигилин, но они могут быть самостоятельными фамилиями, образованными от других прозвищ.

Спорных версий немного. Изредка фамилию пытаются возвести к тюркскому «пигил» (какой-то вид птицы) или к финно-угорскому корню, но это сомнительно: фамилия не имеет характерных для таких языков суффиксов, а её ареал — исконно русские территории. Более правдоподобно, что перед нами чисто русское прозвище, потерявшее смысл вместе с исчезнувшим диалектом. Так что предок носителя фамилии Пигилов — скорее всего, крестьянин или ремесленник, получивший своё прозвище за голос или характер, а не за принадлежность к какому-то народу или сословию.