Фамилия Пихтелев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Пихтелев образована от прозвища Пихтель, которое восходит к аналогичному нарицательному. В саратовских говорах пихтелем называли большой пест, то есть инструмент для толчения, растирки или дробления чего-либо в ступе. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Пихтель относилось к числу «профессиональных» именований. Например, так могли называть того, кто толок зерно в ступе. В старину пест и ступа были одними из самых необходимых предметов крестьянского обихода. Поэтому сохранилось множество пословиц и поговорок, связанных с пестом: «Этакой пест, да и тот хлеб ест!», «Замешался, как пест в ложках», «Попал в люди, как пест в ложки», «Свинья не боится креста, а боится песта», «Пест, знай свою ступу!» и другие. Так и прозвище Пихтель закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пихтелев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пихтель, со временем получил фамилию Пихтелев. Безусловно, фамилия Пихтелев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пихтелев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.