Фамилия Пихтина отвечает на вопрос «чей ты?» и образована от личного имени или прозвища отец, дед или более дальний предок. Основа — мирское имя Пихта, которое в дохристианской традиции давали человеку по названию вечнозелёного хвойного дерева. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пихтин — сын Пихты, а Пихтина — жена или дочь Пихтина. Такая модель типична для русских фамилий, но здесь она напрямую связана с сибирским бытом.

Пихта — дерево, которое растёт на обширной территории Сибири, от Урала до Дальнего Востока. Поэтому неудивительно, что фамилия Пихтина встречается чаще всего именно у сибиряков. Для жителя тех мест пихта была не просто деревом, а частью повседневной жизни: из неё строили, ею топили печи, из её веток делали лапник для укрытия запасов на зиму. Назвать человека Пихтой могли по разным причинам: за высокий рост, за густые тёмные волосы, за смолистый запах, который он приносил с лесосеки, или просто потому, что он родился в пихтовом лесу.

В ономастике такие «растительные» прозвища — обычное дело. Рядом с Пихтиным стоят фамилии Соснин, Берёзкин, Кедров, Елькин. Но у Пихтиной есть особенность: если Сосна и Берёза встречаются почти по всей России, то пихта — дерево с чёткой географической привязкой. Это делает фамилию почти маркером сибирского происхождения рода. В европейской части страны пихта редка, поэтому и фамилия там попадается реже.

Суффикс -ин, а не -ов, тоже о многом говорит. В русской традиции фамилии на -ин чаще образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я: Пихта → Пихтин, Гаврила → Гаврилин, Сорока → Сорокин. Это древний пласт, и он нередко указывает на более раннее закрепление фамилии, чем у фамилий на -ов, хотя строгого правила тут нет.

Отдельно стоит сказать о написании. Ударение в фамилии обычно падает на первый слог: Пи́хтина. Но в некоторых сибирских говорах, где слово «пихта» произносили с иным ударением, фамилия могла звучать иначе. Письменная форма при этом оставалась единой, что со временем закрепило привычное ударение.

Если говорить о происхождении рода, то фамилия не дворянская и не купеческая — она крестьянская, что подтверждается и географией. Пихтины — это, скорее всего, потомки сибирских крестьян, охотников или лесорубов, которые жили в таёжных деревнях. В метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются в Томской, Енисейской и Иркутской губерниях, но точных данных о конкретных носителях мы не приводим — они требуют отдельного архивного поиска.