Фамилия Пикуш — редкий пример прозвища, которое почти не изменилось при переходе в фамилию: она сохранила исходную форму без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это намекает на украинское или белорусское происхождение, где такие «голые» прозвищные фамилии встречаются чаще, чем в великорусских землях. Но корень у нее понятный и слуху знакомый.

Одно из объяснений ведет начало от глагола «пикать» — «издавать писк». В этом случае Пикушем называли обладателя очень тонкого, высокого голоса, похожего на писк. Прозвище цепкое, необидное, скорее наблюдательное: так могли за глаза звать и ребенка, и взрослого мужчину с неожиданно звонким тембром. Версия простая и потому самая правдоподобная: звукоподражательные прозвища на Руси давали легко и охотно.

Согласно другой гипотезе, прозвище имеет родственную этимологию с нарицательным «пикуля» — так называли детскую игрушку-дудочку, свистульку, глиняную уточку, а также берестяной свисток для приманки диких коз. Если принять эту версию, Пикуш относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии. Он мог заниматься изготовлением детских игрушек либо быть скотоводом или пастухом, который пользовался свистком в работе. Прямых документальных подтверждений этой версии нет, но она логична: ремесленники-игрушечники и пастухи действительно составляли заметную часть сельского населения, и прозвища по инструменту труда у них не редкость.

Выбрать между двумя версиями непросто, но можно их и не противопоставлять. Обе опираются на один звуковой образ — писк, свист, тонкий высокий звук. Разница лишь в том, относилось прозвище к самому человеку или к его занятию. Для практических целей важнее другое: фамилия Пикуш почти наверняка возникла в крестьянской или ремесленной среде, а не в дворянской, и закрепилась за родом через уличное прозвище первого носителя.

Однокоренных фамилий немного, и это тоже показатель: Пикуш не разошелся по стране массово, как Иванов или Кузнецов. Встречается он преимущественно на юго-западе России, в украинских и белорусских областях, что согласуется с моделью образования без суффикса. Встречаются и более редкие варианты — Пикушев, Пикушин, — но они уже явно обрусевшие, с добавленными патронимическими окончаниями.

Итог простой: если ваша фамилия Пикуш, предок ваш, скорее всего, был человеком с тонким голосом или мастером, делавшим свистульки. В любом случае прозвище звуковое, живое, и за ним угадывается конкретный человек из прошлого, которого запомнили по характерной особенности.