Фамилия Пикул — один из тех случаев, когда внешне простая и короткая основа таит в себе несколько путей происхождения, и ни один из них не лежит на поверхности. Чтобы понять её, нужно заглянуть в диалектную лексику и в историю прозвищ, а не искать прямой связи с известным словом.

Самый вероятный источник — прозвище или мирское имя, образованное от диалектного слова «пикул» или «пикуль». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли мелкую птицу, разновидность кулика, или же просто маленькую, юркую птаху. Человек, получивший такое прозвище, мог быть невысоким, подвижным, суетливым или обладать пронзительным голосом. Прозвища по птичьим чертам — распространённая модель: от Сокола до Воробья, и Пикул в этом ряду стоит как редкий, но вполне логичный вариант.

Вторая версия отсылает к ремеслу. В некоторых областях «пикулем» называли инструмент для долбления или ковки — нечто вроде небольшого молотка или зубила. В этом случае прозвище могло закрепиться за кузнецом, камнетёсом или бондарем — мастером, который постоянно работал с таким орудием. Фамилии от названий инструментов (Молотков, Топоров) встречаются часто, но Пикул — более тонкий и локальный вариант.

Фамилия образована без типичного русского суффикса -ов или -ин. Это так называемая «нулевая» модель, когда прозвище перешло в фамилию без изменений. Такое часто случалось на Украине, в Белоруссии и в южнорусских землях, где фамилии на согласный (Ткач, Коваль, Бондарь) были нормой. Поэтому географически фамилия Пикул может иметь украинские или белорусские корни, хотя её основа чисто славянская.

Встречается и более экзотическое объяснение: от тюркского слова «пикуль» (маленький, крошечный). В зонах смешанного проживания славян и тюркских народов такое заимствование могло прижиться как прозвище. Но эта версия менее обоснована, поскольку у слова есть прямые славянские параллели.

Таким образом, предок носителя фамилии Пикул, скорее всего, был либо невысоким и бойким человеком, напоминающим птичку, либо ремесленником, работавшим с долотом или молотком. Фамилия редкая, нечастотная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если она встречается в вашем роду, это почти наверняка не случайное совпадение, а прямая нить к конкретному прозвищу, данному несколько веков назад.