Фамилия Пикулины — это классическое русское семейное именование, которое образовалось от прозвища или мирского имени Пикуля. Отвечая на главный вопрос, откуда она пошла: прозвище Пикуля в старину давали человеку, связанному с изготовлением глиняных свистулек, либо тому, кто издавал писклявые, тонкие звуки.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по самой распространенной в русском языке модели: к основе Пикул- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Пикулины буквально означают «чьи?» — дети, потомки Пикули. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, чаще крепился к основам на -а/-я, что здесь и произошло.

Теперь о самой основе. Нарицательное «пикуля» в диалектах и в старинном обиходе означало пищалку, дудочку или глиняную свистульку, которую часто делали в форме уточки или петушка. Отсюда первая, самая правдоподобная версия: прозвище относилось к «профессиональным» именованиям. Основатель фамилии мог быть мастером-игрушечником, делавшим такие свистульки на продажу. Второй вариант происхождения связывает прозвище с глаголом «пикать» — издавать писк. Тогда Пикулей могли назвать обладателя очень тонкого, высокого голоса. Впрочем, здесь есть и третий, бытовой нюанс: пастухи и скотоводы часто перекликались с помощью свиста или пищалок, поэтому прозвище могло закрепиться и за тем, кто пас скот.

Какую версию считать основной? Первая, «ремесленная», выглядит убедительнее. В русской ономастике множество фамилий возникло от названий профессий, а глиняные свистульки были ходовым товаром на ярмарках. Версия с «пищащим голосом» тоже имеет право на жизнь, но она менее конкретна — такие прозвища давали реже, чем по роду занятий.

Само прозвище Пикуля могло жить и как самостоятельное мирское имя, не неся негативного оттенка. В крестьянской среде до XVIII–XIX веков такие имена-прозвища свободно сосуществовали с крестильными именами, а затем закрепились в фамилиях. Так потомки человека по прозвищу Пикуля, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили «Пикулины», и это отчество-притяжательность со временем превратилось в родовую фамилию.

Интересно, что фамилия эта не слишком частая, но и не уникальная. Она встречается в центральных русских областях и в Поволжье, что косвенно подтверждает ее народное, не церковное происхождение — такие «ремесленные» прозвища были распространены именно в среде посадских людей и крестьян. В написании фамилия устойчива: Пикулины, с ударением на втором слоге, хотя в некоторых говорах допустимо смещение ударения.