Прозвище Пикуль восходит к аналогичному нарицательному. Так в старину называлась пищалка, дудочка, глиняная свистулька, часто в форме уточки, петушка. Иногда младенца или вообще маленького ребёнка называли однокоренным словом «пикулик». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикуль, со временем получил фамилию Пикулев.