Прозвище Пикуль восходит к аналогичному нарицательному. Так в старину называлась пищалка, дудочка, глиняная свистулька, часто в форме уточки, петушка. Иногда младенца или вообще маленького ребёнка называли однокоренным словом «пикулик». В Вологде слово «пикуля» или «пикулька» означает птичий клюв, поэтому нельзя исключать происхождение фамилии от прозвища, данного человеку с большим или необычной формы носом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пикуль, со временем получил фамилию Пикулева.