Фамилия Пикулина — это типичная русская «семейная» фамилия, образованная от личного прозвища. В её основе лежит слово «пикуль», которым в старину называли простую глиняную свистульку или дудочку, часто сделанную в виде уточки или петушка. Такие игрушки были непременным атрибутов ярмарок и детских забав, поэтому прозвище Пикуль могло закрепиться за весёлым человеком, любителем посвистеть, или же за тем, кто сам мастерил такие свистульки.

Однако у этого корня есть и второе, менее очевидное значение. В вологодских говорах слово «пикуля» или «пикулька» обозначало птичий клюв. Отсюда возникает правдоподобная версия, что прозвище могли дать человеку с большим, длинным или необычной формы носом. Такая прозвищная логика — называть человека по характерной внешней детали — встречается в русской ономастике сплошь и рядом, поэтому эта гипотеза имеет полное право на существование наравне с «игрушечной».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пикулина буквально означает «дочь или жена Пикули». Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин и -ых были особенно распространены. Однокоренные фамилии — Пикуль, Пикулин, Пикульский, а также уменьшительный вариант Пикулик — встречаются по всей России и на Украине, что говорит о широкой географии бытования этого прозвища.

Самый известный носитель родственной фамилии — Валентин Саввич Пикуль, советский писатель, прославившийся историческими романами. Его фамилия, как и фамилия Пикулина, происходит от того же прозвищного корня, что лишний раз подтверждает его давнюю укоренённость в русской среде. Так что, если вы носите фамилию Пикулина, ваш предок наверняка был человеком заметным — либо мастером на все руки, делавшим звонкие игрушки, либо обладателем выразительного носа, который не остался без внимания окружающих.