Фамилия Пилипеев звучит необычно, и это не случайно: она образована от имени, которое в русском языке встречается в нескольких вариантах. В основе лежит крестильное имя Филипп, что в переводе с древнегреческого означает «любитель коней». Но прямой путь от Филиппа к Пилипееву прошёл через украинскую, белорусскую или южнорусскую народную переделку. В этих говорах начальное «ф» часто заменяли на «п» или «хв», а «и» после твёрдого согласного давало «ы». Так Филипп превращался в Пилипа, а затем и в Пилипея — через суффикс -ей, который в украинской традиции нередко прибавляли к именам (сравните: Григорий — Грицей, Иван — Иваней). Получается, что Пилипей — это простонародная, «опрощенная» форма канонического имени Филипп.

Сама фамилия построена по типичной восточнославянской модели: к основе Пилипей добавили притяжательный суффикс -ев, указывающий на принадлежность. Пилипеев буквально означает «сын Пилипея» или «из рода Пилипея». Такие фамилии на -ев и -ов в массе своей закрепились в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать по отцу. В отличие от дворянских родов, у которых фамилии могли возникать по названию поместий, Пилипеев — типичная «отчество в третьем поколении», фамилия простого человека.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине: Курская, Белгородская, Воронежская области, а также бывшие земли Слобожанщины. В северных и центральных регионах России чаще встречается форма Филиппов, а Пилипеев — маркер именно южного диалектного произношения. Встречаются также варианты Пилипенко (украинская модель на -енко) и Пилипьев, но Пилипеев стоит особняком из-за суффикса -ей, который делает фамилию редкой.

Споров о происхождении здесь почти нет: лингвисты единодушны в том, что это вариант от Филиппа, а не от какого-то самостоятельного прозвища. В словаре Б. Унбегауна, например, такие формы разбираются в разделе о фонетических изменениях заимствованных имён. Единственная альтернативная гипотеза — возможная связь с польским словом pilip (так называли некоего шутника или простака), но она неправдоподобна, так как фамилия Пилипеев распространена именно в православной среде, где основой служили святые имена.

Таким образом, если вы носите фамилию Пилипеев, ваши предки, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из южнорусских или украинских земель, а их родоначальника звали Пилипей — то есть Филипп на местный лад. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие, но зато точно рассказывает о языке и быте той среды, где она возникла.