Фамилия Пилипець звучит как нечто среднее между украинским, польским и белорусским ареалом. И это не случайно: суффикс -ець, а не -ов или -ин, сразу выдаёт западное или юго-западное происхождение носителя. В отличие от русских фамилий на -ов, которые образуются от отчества, модель с -ець — это чаще всего обозначение человека по месту жительства или по имени отца, но с другим грамматическим оттенком. Пилипець — это, скорее всего, «сын Пилипа» или «человек из рода Пилипа».

В основе лежит имя Пилип — украинская и белорусская народная форма канонического имени Филипп. В православных святцах это имя греческого происхождения (Φίλιππος — «любящий коней»), но в народной речи начальное «ф» часто заменялось на «п», а ударение смещалось. Так появились Пилип, Пилипенко, Пилипчук и, конечно, Пилипець. Фамилия на -ець характерна для Подолья, Волыни, Галичины и частично для Полесья. Если ваш предок носил такую фамилию, он мог быть крестьянином или мещанином из западных губерний Российской империи или из Австро-Венгрии — там эта модель была особенно распространена.

Интересная деталь: в польском языке суффикс -ec (аналог нашего -ец) тоже активен, и фамилия могла писаться как Pilipiec. Но в украинской транскрипции с мягким знаком на конце — Пилипець — закрепился именно украинский вариант произношения. Это не «искусственная» фамилия, а живая, бытовая, которая могла возникнуть независимо в разных сёлах. Носитель фамилии Пилипець в XIX веке, скорее всего, был сыном человека по имени Пилип, а сама фамилия фиксировала его принадлежность к конкретной семье или роду, без привязки к сословию — в этих землях фамилии на -ець носили и крестьяне, и шляхта.

Сравните с однокоренными: Пилипенко — более массовая, распространённая на Левобережье; Пилипчук — типична для западных областей; а Пилипець — самая локальная, «камерная» форма. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни — в небольшом селе на западе Украины или в приграничных районах Польши.