Фамилия Пиминов отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени Пимин — просторечной формы канонического имени Пимен. В переводе с греческого оно означает «пастух», но в христианской традиции закрепилось и переносное значение — «руководитель, наставник». Именно это второе значение чаще всего и держат в уме, когда говорят о происхождении фамилии: потомок человека по имени Пимин со временем стал Пиминовым.

Модель образования простая и очень распространённая: к основе Пимин- добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Пиминов — это «сын Пимина» или «человек из семьи Пимина». Такой тип фамилий массово складывался в XV–XVII веках, когда в русской среде закреплялись семейные прозвания по отцу.

Имя Пимен пришло на Русь вместе с христианством и долго оставалось в церковном обиходе. В народной среде его часто упрощали: Пимен превращался в Пимина, а в некоторых говорах — в Пимона. Отсюда и разветвление однокоренных фамилий: Пиминов, Пименов, Пимонов. Все они родственны, но Пиминов сохранил именно просторечный, разговорный вариант имени, что говорит о бытовании фамилии в среде, далёкой от книжной образованности, — вероятно, среди крестьян или посадских людей.

Самый известный носитель имени Пимен в русской истории — преподобный Пимен Великий, египетский пустынник IV века. Его почитание способствовало распространению имени среди монашества, но фамилия Пиминов вряд ли связана с духовным сословием напрямую: в священнической среде чаще использовали книжную форму Пименов. Просторечный вариант Пимин указывает скорее на мирского человека — крестьянина, ремесленника или служилого.

Стоит учитывать и редкую возможность иной основы: в некоторых говорах «пиминами» называли валенки или тёплую обувь. Но эта версия маловероятна — прозвища по одежде редко становились фамилиями, а имя Пимин в старину встречалось достаточно часто, чтобы объяснить происхождение без натяжек.

Фамилия Пиминов не принадлежит к числу аристократических, её носители — потомки простых людей, получивших имя при крещении. В документах она встречается с XVII века, преимущественно в северных и центральных русских землях, где имя Пимен было особенно любимо. Сегодня Пиминовы живут по всей России, и каждый из них несёт в фамилии память о далёком предке-пастухе или наставнике, чьё имя со временем превратилось в семейное прозвание.