Фамилия Пиминовых звучит на слух как что-то глубоко народное, почти былинное, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит просторечная форма старинного канонического имени Пимен — Пимин. Так на Руси запросто, по-домашнему, могли называть человека, чьё полное имя казалось слишком книжным. Само же имя Пимен пришло к нам из греческого языка и переводится как «пастух». В переносном смысле пастух — это руководитель, наставник, тот, кто ведёт за собой паству, поэтому имя с таким значением на Руси жаловали охотно.

Словообразовательная модель здесь простая и самая распространённая: к основе Пимин добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально Пиминов — это «сын Пимина», «из рода Пимина». Такой тип фамилий, образованных от крестильных имён, историки ономастики (например, Б. Унбегаун в своей классической работе о русских фамилиях) считают самым массовым в России. По этой же модели возникли тысячи других фамилий, но у Пиминовых есть своя изюминка: они сохранили не каноническую, а именно разговорную, уличную форму имени, что делает фамилию живой и тёплой.

Интересно, что имя Пимен в церковном календаре связано с несколькими святыми, самый известный из которых — преподобный Пимен Великий, египетский пустынник, живший в V веке. Однако в народной среде имя быстро обросло собственными смыслами. В крестьянской среде пастух — фигура уважаемая, но не начальственная, поэтому вторая, «наставническая» трактовка имени, скорее всего, была вторичной. Правдоподобнее выглядит версия, что Пимином называли ребёнка просто в честь святого, не задумываясь о глубоком символизме, а фамилия потом закрепила за родом память об этом выборе.

Точное место и время возникновения фамилии Пиминовы сейчас установить сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в разных регионах неравномерно. Но можно предположить, что фамилия чаще встречалась в северных и центральных губерниях, где имя Пимен было особенно любимо. В некоторых говорах буква «е» в безударной позиции редуцировалась, отсюда и появился вариант Пимин, который со временем закрепился в официальных документах как самостоятельное имя, а затем и как фамилия.

Сегодня фамилия Пиминовы не относится к числу особо частотных, но и редкой её не назовёшь. Она встречается по всей России, а её носители могут гордиться тем, что их родовая память уходит корнями в древнюю традицию имянаречения, когда имя выбирали не ради красоты, а по святцам, вкладывая в него надежду на покровительство святого. Фамилия Пиминов — это не просто маркер родства, а маленький памятник той эпохе, когда русский язык свободно перекраивал греческие имена под своё произношение, делая их такими же родными, как берёза за окном.