Фамилия Пиминова образована от мужского имени Пимин — просторечной формы канонического церковного имени Пимен. В переводе с греческого оно означает «пастух», а в переносном смысле — «руководитель» или «наставник». Именно это второе значение часто становилось основой для прозвища, которое закреплялось за человеком.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» и содержит суффикс -ов-, который в русской ономастике указывает на принадлежность потомку. Пиминова буквально значит «дочь (или жена) Пимина». Мужской вариант — Пиминов — строится по той же модели и означает «сын Пимина». Такая схема типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, которые массово закреплялись в XV–XVII веках.

Имя Пимен пришло на Русь вместе с христианством, но в народной среде быстро обросло разговорными вариантами. Пимин — один из них, наряду с формами Пименка, Пима и другими. В документах XVI–XVII веков встречаются как Пимены, так и Пимины, причём вторая форма чаще фиксируется в северных и поволжских землях. Это даёт основания предполагать, что корни рода Пиминовых могут лежать именно в тех краях, хотя фамилия сегодня распространена по всей стране.

Скорее всего, основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Фамилии на -ов/-ев в этой среде образовывались от обиходных имён отца, без сословных притязаний. Потомок человека по имени Пимин со временем получал фамилию Пиминов, а женщина из этой семьи — Пиминова. В церковных метриках XIX века такая фамилия встречается у мещан, ремесленников и государственных крестьян, что подтверждает её «народное» происхождение.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Пимин закрепилось и как самостоятельное прозвище для пастуха — по прямому значению греческого оригинала. Если предок носил такое прозвище, фамилия могла возникнуть не от крестильного имени, а от рода занятий. Обе версии правдоподобны, но первая — от имени — более вероятна, поскольку прозвища по профессии чаще давали по конкретному ремеслу (Кузнецов, Мельников), а не по отвлечённому «пастух», которое в быту заменяли словом «пастухов».

В словаре Б. Унбегауна русские фамилии, образованные от уменьшительных и просторечных форм канонических имён, выделены в отдельный пласт. Пиминов стоит в одном ряду с Ивашовым, Васькиным, Гришуниным — все они показывают, как церковное имя переплавлялось в живом языке и давало начало новым родам.