Фамилия Пинева — женская форма фамилии Пинев, и её ключ к происхождению лежит в основе «Пин-». Эта основа может вести в разные стороны, и здесь нет единственно верного пути, зато есть несколько живых и правдоподобных версий.

Самая прямая и прозрачная версия — от слова «пинь», которое в северных русских говорах (особенно в архангельских и вологодских) означало «пенёк», «чурбак» или «короткий обрубок дерева». Прозвище Пень или Пинь давали коренастому, невысокому человеку, либо тому, кто был «крепок, как пень», упрям. В этом случае фамилия Пинев (а значит, и Пинева) — типичное «прозвищное» образование: сначала человека называли Пинем, а его потомки стали Пиневыми. Суффикс -ев указывает на притяжательность: «чей?» — «Пинев», то есть сын или дочь Пиня.

Вторая, не менее интересная версия, связывает фамилию с рекой Пинегой и городом Пинега в Архангельской области. В местных говорах жителя этих мест могли называть «пинежанин», но в бытовом, сокращённом варианте — просто «Пиня» или «Пинец». Фамилия Пинев могла закрепиться за переселенцами с Пинеги, которые переехали в другие регионы и получили прозвище по месту прежнего жительства. Такое «географическое» происхождение — обычное дело для русских фамилий, особенно для выходцев с Русского Севера.

Третья версия, хотя и менее вероятная, отсылает к нецерковному имени Пина. В древнерусских документах встречаются имена-прозвища, образованные от глагола «пинать» (толкать, пихать) или от слова «пинок». Человек с таким именем мог получить его за драчливость или, наоборот, за привычку пинать ногами. Однако эта версия уступает первым двум по распространённости и документальной поддержке.

Что касается суффикса, то фамилия Пинева образована по продуктивной модели на -ев. Эта модель характерна для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или на -й. Если бы основа была твёрдой (например, Пин), мы бы имели форму Пинов. Вариант Пинев, а не Пинов, — лишнее подтверждение, что исходное слово (Пинь, Пиня) оканчивалось на мягкий звук.

Таким образом, в большинстве случаев Пинева — это фамилия, корнями уходящая либо в севернорусскую диалектную среду (от «пинь» — пенёк), либо в географию того же Русского Севера (от названия реки и города Пинега). В любом варианте, перед нами фамилия, которая несёт в себе отпечаток северной, крестьянской или посадской культуры, где прозвища и топонимы были главным источником для фамильных имён.