Фамилия Пинтилин — редкая и неочевидная по корню. Если отбросить суффикс -ин, остаётся основа Пинтил-, которая не встречается в частых славянских именах или прозвищах. Скорее всего, перед нами пример искусственной или книжной фамилии, образованной от слова «пинтиль» — так в старой русской типографской традиции называли мелкий шрифт, кегль около 8 пунктов. Пинтиль — это заимствование из французского petit (маленький), через голландское petit в типографском деле. Фамилию Пинтилин могли получить ученики или работники типографий, возможно, из числа тех, кто занимался мелким набором или корректурой. Такие фамилии нередко давали в духовных семинариях, где будущим священникам, чтобы отличать их от однофамильцев, присваивали «благозвучные» фамилии по названиям камней, растений или редких ремёсел. Пинтилин — почти наверняка не крестьянское прозвище, а поздняя фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках в городской или церковной среде. Альтернативная версия, что основа связана с диалектным «пинту́ха» (толстяк, неповоротливый человек), менее вероятна: суффикс -ил- в прозвищах обычно даёт Пинтила, а не Пинтил, и фамилия от такого прозвища скорее выглядела бы как Пинтилин, но с ударением на второй слог, что необычно. Встречаемость фамилии крайне низкая, в основном в центральных регионах России, что подтверждает её искусственное происхождение: массовые крестьянские фамилии, как правило, географически привязаны к одной местности, а Пинтилины рассеяны.