Фамилия Пинжакова в своей основе почти наверняка хранит прозвище дальнего предка — Пинжак. Но что именно означало это прозвище, вопрос не такой простой, как кажется, и здесь сталкиваются две версии, одна из которых выглядит заметно убедительнее.

Начнём с главной гипотезы. Прозвище Пинжак, вероятнее всего, образовано от аналогичного диалектного этнонима: в старину пинжаками часто называли людей, проживавших на берегу притока Северной Двины — реки Пинеги. Слово это бытовало в северных говорах, и, согласно этой версии, основатель рода Пинжаковых был выходцем с берегов Пинеги. Такое объяснение хорошо ложится в общую логику русских прозвищ: человека, переселившегося в новые места, нередко называли по имени той реки или местности, откуда он пришёл. Скажем, выходец с Печоры становился Печорой, а с Пинеги — Пинжаком.

Существует и вторая версия, более простая и лежащая на поверхности: в основе фамилии может лежать просторечное диалектное слово «пинжак» — то есть «пиджак». В этом случае прозвище Пинжак мог получить человек, чем-то выделявшийся своей одеждой, — например, носивший пиджак в деревне, где все ходили в зипунах, или, наоборот, неловко и неумело обращавшийся с городской одеждой. Впрочем, эта версия выглядит вторичной: слово «пиджак» в диалектах — явно заимствованное и позднее, а прозвища по одежде обычно дают по более яркой детали, чем обычный пиджак.

Сама фамилия образована по классической русской модели: к прозвищу Пинжак добавился притяжательный суффикс -ов-, а затем и окончание -а, указывающее на женскую линию или на форму, принятую в документах. В результате потомок человека, обладающего прозвищем Пинжак, со временем получил фамилию Пинжакова. Такая схема — от прозвища отца к фамилии детей — типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках.

Интересно, что фамилия сохранила именно северный след: если верна первая гипотеза, то Пинжаковы — это потомки переселенцев с Пинеги, реки, которая веками была важным путём освоения Русского Севера. В этом смысле фамилия Пинжакова — не просто случайное прозвище, а своего рода географический маркер, указывающий на корни рода в Поморье.