Фамилия Пинжов — одна из тех, что ставит исследователя перед выбором: какой из двух совершенно разных корней считать основным? И в этом её главная особенность.

Самый прямой и очевидный путь ведёт к слову «пинжак» — старой, диалектной форме слова «пиджак». В некоторых говорах, особенно на юге России и Украине, «пинжаком» называли короткую верхнюю одежду, куртку или поддёвку. Прозвище Пинжак мог получить портной, шивший такую одежду, либо человек, который её постоянно носил, — своего рода «пиджачник». Фамилия Пинжов, таким образом, образована по модели «прозвище на -ак + фамильный суффикс -ов»: Пинжак → Пинжаков, но с выпадением гласного и упрощением — Пинжов. Такой процесс усечения основы не редкость: ср. Козлов от Козёл, Орлов от Орёл.

Вторая, более редкая версия, отсылает к гидрониму — реке Пинжа, притоку Северной Двины в Архангельской области. По ней названы деревни Пинжаково, Пинжино. В этом случае фамилия Пинжов могла возникнуть как вариант Пинжаков (от названия реки или жителя «пинжак») с тем же упрощением. Эта версия объясняет возможное северное происхождение, но менее вероятна: гидронимические фамилии обычно сохраняют суффикс -ак (Пинжаков), а не теряют его.

Словообразовательная модель фамилии — отчество от прозвища или, реже, от топонима с помощью суффикса -ов, самого распространённого в русском ономастиконе. Ударение, скорее всего, на первом слоге: Пи́нжов, хотя в бытовой речи встречается и Пинжо́в.

Фамилия довольно редкая. В дореволюционных источниках она встречается в основном в центральных и южных губерниях, а также среди казачества, что подтверждает связь с бытовым прозвищем «пинжак». Носители этой фамилии в XIX веке — мещане и крестьяне, никаких дворянских родов Пинжовых не зафиксировано.

Таким образом, с высокой долей вероятности предок современного Пинжова получил прозвище Пинжак — либо за профессию портного, либо за привычку носить пиджак, что в крестьянской среде XIX века могло быть заметной особенностью.