Фамилия Пинаков — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия, а, скорее всего, диалектное прозвище. Если отбросить типичный русский суффикс -ов (указывающий на принадлежность «чей?»), остаётся корень «пинак-». Самая вероятная версия связывает его со словом «пинак» или «пинакль» — в архитектуре это остроконечная башенка, декоративное завершение. Вряд ли предок был архитектором, но прозвище Пиняк, Пинак или Пинач могли дать человеку за высокий рост, худобу или заострённые черты лица — этакий «кол», «шпиль».

Менее очевидная, но возможная версия — от глагола «пинать» или «пинаться». В русских говорах «пинаком» могли назвать драчуна, забияку, того, кто пинается. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Пинаков (от «пинак» в значении «удар ногой»), а не Пинаков с ударением на второй слог, которое чаще встречается в реальности. Ударение в фамилии (на «а» или на «о») не зафиксировано строго, но в центральных областях России носители чаще произносят ПинакОв.

Фамилия довольно редкая. Её география тяготеет к южнорусским областям (Воронежская, Ростовская) и Поволжью. Встречается также у донских казаков, что косвенно подтверждает версию прозвища: казачья среда была богата на меткие и образные внутрисословные клички. По сословной принадлежности Пинаковы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, но точных данных об этом нет.

Интересно, что фамилия имеет близкие «родственные» формы: Пинаев, Пинюгин, Пинчуков. Все они образованы от одного корня «пин-» с разными суффиксами. Но Пинаков стоит особняком — его основа «пинак» не даёт однозначного толкования, оставляя место для догадок. Если ваш предок получил прозвище Пинак, он мог быть либо долговязым и нескладным парнем, либо, наоборот, задирой, которого боялись.