Фамилия Пинаки — редкий случай, когда корень практически не поддаётся однозначной славянской этимологии. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает: перед нами не крестьянская фамилия центральной России, а скорее южный, греческий или тюркский след. Самое правдоподобное объяснение ведёт к греческому языку, где πινάκι (пинаки) означает «тарелка», «блюдо» или «дощечка». В греческой ономастике это слово могло стать прозвищем гончара, торговца посудой или человека с круглым, плоским лицом — фамилии по такому принципу давали во всех средиземноморских культурах.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, — тюркская основа. В тюркских языках есть корень «пина» или «бина» со значением «тысяча» или «строить», но фонетика фамилии Пинаки плохо укладывается в эту модель. Скорее всего, перед нами греческая фамилия, попавшая на русскую почву через греческие общины Приазовья, Крыма или Одессы. В XIX веке многие греки переселялись в Новороссию, и их фамилии на -и, -ки, -аки (типичные для понтийских греков) сохранялись без изменений — в отличие от русских, где они обрастали суффиксами.

Интересная деталь: фамилия Пинаки может быть искажённым вариантом более распространённой греческой фамилии Пинакас или Пинакидис. Если предок носителя действительно был греком, то его занятие чаще всего было связано с ремеслом — гончарным делом или торговлей. Однако в русских архивных записях эта фамилия почти не встречается, что говорит о её крайней редкости и локальности. Встретить Пинаки можно скорее в списках греческих диаспор юга России или в семьях, сохранивших память о переселении предков из Малой Азии.

С точки зрения словообразования фамилия не менялась: она застыла в той форме, в которой пришла. Никакой русской морфологии — только чистая основа. Это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: если вы Пинаки, ваш предок почти наверняка не был крепостным крестьянином из центральных губерний, а принадлежал к греческой или, реже, тюркской среде. Проверить это можно по метрическим книгам православных церквей Таврической губернии или по спискам греческих поселенцев начала XIX века.