Фамилия Пиперов — редкий случай, когда за привычным русским окончанием -ов кроется не славянский, а немецкий корень. Основа здесь — немецкое слово Pfeffer, то есть «перец». В русском языке оно превратилось в «пипер» (сравните с украинским «перець» или польским pieprz). Так что первый носитель фамилии с большой вероятностью был либо торговцем пряностями, либо человеком, получившим прозвище за острый язык или смуглую внешность.

Интересна география фамилии. Пиперовы встречаются в основном в южных регионах бывшей Российской империи — на Кубани, Ставрополье, в Ростовской области. Это объяснимо: в XIX веке туда активно переселялись немецкие колонисты, и фамилия Пипер (Pieper, Pfeiffer) могла обрусевать именно на юге. В центральной России носителей почти нет — это дополнительный аргумент в пользу немецкого, а не славянского происхождения.

Морфологически фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Пипера»). Ударение в большинстве говоров падает на первый слог — Пѝперов, что тоже сохраняет немецкое звучание основы. Если бы фамилия была русской по происхождению, логичнее ожидать форму Перепелов (от перепела) или Перцев (от перец), но Пиперов стоит особняком.

Спорных версий здесь немного. Иногда Пиперов пытаются вывести из греческого «пипер» (перец) через купеческие связи Причерноморья, но это менее вероятно: греческие фамилии в русском языке обычно оформляются через -иди, -пулос или -оглу, а не -ов. Единичные случаи могли быть, но массового распространения греческий след не дал.

В дореволюционных метрических книгах Пиперовы записаны как мещане и крестьяне, реже — как купцы. Дворянских родов с такой фамилией не обнаружено. Сословная принадлежность подтверждает рабочую гипотезу: немецкие колонисты, занимавшиеся ремеслом и мелкой торговлей, при русификации фамилии получали самую простую форму на -ов.