Фамилия Пипеткин — яркий пример того, как профессиональный жаргон или прозвище навсегда закрепились в качестве родового имени. Вопреки ожиданиям, её основа не связана напрямую с лабораторной пипеткой, хотя в народной этимологии такая связь часто возникает.

Ключ к разгадке — в слове «пипетка», которое в русских говорах имело совсем другое значение. В псковских и тверских диалектах так называли не стеклянную трубочку, а... маленькую трубку, дудочку или свирель. Соответственно, Пипеткой могли прозвать музыканта, игравшего на дудке, или просто человека с тонким, «свистящим» голосом. Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Пипеткин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пипетка. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ на -ка, которые затем принимали притяжательный суффикс -ин.

Есть и вторая, более прозаичная версия. В некоторых регионах «пипеткой» называли небольшой крючок или зацепку, а в переносном смысле — придирчивого, цепкого человека, «придиру». В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком с неуживчивым характером. Обе версии имеют равное право на существование, но первая, «музыкальная», кажется более благозвучной и распространённой в ономастике.

Фамилия довольно редкая. Встречается преимущественно в центральных областях России и на севере, что косвенно подтверждает её северо-западное диалектное происхождение. Встречаются варианты написания «Пепеткин» (с буквой «е» в первом слоге), что связано с «акающим» произношением — когда в безударном положении «и» звучит как нечто среднее между «и» и «е». На письме это иногда фиксировалось.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими, как Плоткин (от плотка — лодочка), Копейкин (от копейка) или Сопелкин (от сопелка — дудка). Все они образованы от прозвищ на -ка, которые в быту заменяли человеку имя. Социальный состав носителей фамилии был, скорее всего, крестьянским или мещанским: прозвища такого типа редко давали дворянам.

Таким образом, Пипеткин — это фамилия, за которой стоит либо деревенский музыкант-дудочник, либо придирчивый сосед. Без специальных генеалогических изысканий определить точнее невозможно, но обе версии куда интереснее, чем связь с химической посудой.