Фамилия Писаревский принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвища или профессии. В её основе лежит слово «писарь» — так на Руси называли грамотного человека, который умел составлять прошения, письма и официальные бумаги. В эпоху, когда большинство населения было неграмотным, умение писать ценилось высоко, а сам писарь занимал заметное место в общине: к нему шли за помощью, с ним считались, а его занятие становилось отличительным признаком рода.

Прозвище Писарь, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. От этого прозвища пошли разные фамилии: Писарев, Писаревич, Писаренко и, наконец, Писаревский. Суффикс -ский в русской ономастике обычно указывает на географическую или сословную принадлежность, но в данном случае он выполнил иную роль — закрепил прозвище в форме притяжательного прилагательного, отвечающего на вопрос «чей?». Такая модель встречается реже, чем простая фамилия Писарев, и придаёт фамилии более книжный, даже несколько аристократичный оттенок.

Впрочем, носители фамилии не всегда были связаны с канцелярским делом. В некоторых случаях Писаревскими называли выходцев из сёл и деревень, где жили писаря, — то есть фамилия могла указывать на место, где предок служил или проживал. В этом смысле она сопоставима с фамилиями типа Дьяконовский или Поповский, где суффикс -ский также отсылает к «профессиональному» гнезду.

Среди известных носителей фамилии выделяется Петр Писаревский (1820—1871), украинский поэт. Его творчество — яркий пример того, как носитель фамилии, связанной с письмом, сам посвятил жизнь слову. В числе наиболее известных его произведений — поэма «Стецько», басня «Пан» (переложение крыловского «Вельможи»), а также «Собака та злодій» и «Панське слово велике діло». Эти тексты показывают, что Писаревский работал в жанре социальной сатиры, высмеивая помещичий произвол и крепостнические порядки, — тема, близкая каждому, кто знал цену писаного слова в деревне.

Если говорить о происхождении фамилии в целом, то она не имеет отношения к древним княжеским или боярским родам. Это фамилия-профессия, каких много в русском ономастиконе: Кузнецов, Мельников, Попов. Но в отличие от них, Писаревский сохранил в себе не только занятие предка, но и оттенок уважения к грамоте, которая в те времена была редкостью и силой.