Фамилия Пищальников напрямую связана с прозвищем Пищальник, а то, в свою очередь, — со словом «пищаль». Но у этого слова два разных значения, и от того, какое из них имелось в виду, зависит, кем был ваш предок.

Самая распространенная версия — военная. Пищальниками называли пехоту войска Великого княжества Московского, вооруженную огнестрельным оружием — пищалями. Хотя ручное огнестрельное оружие появилось на Руси еще в конце XIV — первой половине XV века, а формирования, вооруженные им, упомянуты в 1478 году, первые достоверные сведения о пищальниках относятся к 1500 году, ко времени правления Василия III. Они упомянуты в переписных книгах по Новгородским пригородам, где указаны пищальники и воротники из нетяглого населения. Термин встречается и раньше: в 1485 году его применяли к прихожанам Церкви Иоанна Златоуста в Рязанском княжестве. Так называли и людей, специализирующихся на производстве огнестрельного оружия. Изначально мастера, производившие орудия, обслуживали их и в бою, но с конца XV века профессии разделились: одни пищали делали, другие из них стреляли. Так что прозвище Пищальник мог получить и мастер-оружейник, и служилый человек.

Вторая версия — мирная. Второе значение слова «пищаль» — «дуда, сопель, свирель». Тогда Пищальником могли прозвать музыканта, играющего на духовом инструменте.

Менее вероятно, что в основе фамилии лежит нецерковное имя Пищальник, образованное от слова «пищальник»: так в некоторых говорах называли черемуху. Возможно, давая младенцу такое имя, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, а черемуха была его покровителем. Эта гипотеза выглядит надуманной: слишком уж очевидна связь с военным или музыкальным прозвищем, чтобы искать покровительство дерева.

Потомок человека с прозвищем Пищальник со временем получил фамилию Пищальников. География бытования фамилии широкая: судя по архивным записям, она встречалась и в Сибири, и на Урале, и в центральной России. Например, в Книгу памяти Пермской области внесен Пищальников Александр Иванович, родившийся в 1904 году в Увельском районе Челябинской области. В Книге памяти Алтайского края упоминается Пищальников Алексей Иванович (р. 1863) из Тамбовской губернии. В Книге памяти Омской области записан Пищальников Афанасий Иванович (р. 1877), проживавший в городе Омск. Такое расселение типично для служилых людей и их потомков, которых государство переселяло для охраны новых рубежей.