Фамилия Писюлин — один из тех случаев, когда внешняя неблагозвучность скрывает совершенно бытовое и безобидное происхождение. Вопреки возможным ассоциациям, корень здесь не имеет отношения к обсценной лексике. Основа фамилии — древнерусское слово «писюля» или «писюлька». Так в диалектах, преимущественно северных и центральных областей России, называли кисточку, пучок перьев или тряпочку для рисования, а в переносном смысле — нечто мелкое, незначительное. Прозвище Писюля могли дать человеку маленького роста, щуплому телосложению либо тому, кто занимался каллиграфией или мелкой поделочной работой.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Писюлин буквально значит «сын Писюли» или «человек из семьи Писюли». Такая форма характерна для фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются у потомков людей с именами на согласный, Писюлин — яркий представитель «матронимического» или прозвищного ряда, где основа — слово женского рода в языке.

Географически фамилия редкая. Наибольшую концентрацию носителей можно проследить в старых переписях Вологодской и Костромской губерний, где слово «писюля» фиксируется в местных говорах. Встречаются также единичные варианты написания — Писюлин и Писюлин (с ударением на второй слог), что не меняет сути. Ономасты, в частности Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», относят подобные образования к группе, где прозвище давалось по внешнему признаку или роду занятий, а не по имени.

Стоит отметить, что в современном языке фамилия обросла ложными этимологиями, и некоторые носители пытаются сменить её из-за созвучия. Однако с точки зрения исторической ономастики Писюлин — честная фамилия, за которой стоит либо прозвище миниатюрного человека, либо ремесленника, работавшего с пером и кистью. Никакой другой подоплеки у неё нет.