Фамилия Питеренко — характерный пример украинской фамилии, образованной по одной из самых распространённых моделей в восточной и центральной Украине. Суффикс -енко, по сути, означает «маленький» или «сын», то есть Питеренко — это буквально «сын Питера». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закреплялись за потомками крестьян и мещан, украинские фамилии на -енко долгое время оставались живой формой отчества, а не наследственным родовым именем. Лишь к XVII–XVIII векам они окончательно закрепились и перестали меняться от поколения к поколению.

Основа фамилии — имя Пётр, но в народной, разговорной форме. В украинской среде имя Пётр нередко звучало как «Питер» — с переходом «ё» в «и» и смягчением конечного согласного. Это не калька с английского Peter, а местное фонетическое видоизменение: в некоторых говорах, особенно на Левобережье, «Пётр» произносили как «Питір», а в быстрой речи — «Питер». Поэтому Питеренко — не фамилия от иностранца, а чисто народная, «своя» форма. Встречаются и параллельные варианты: Петренко (от канонического Пётр), Петриченко, Петрушенко.

Географически фамилия Питеренко тяготеет к Полтавщине, Черкащине и Харьковщине — регионам, где суффикс -енко доминирует почти абсолютно. В архивных записях XVIII–XIX веков носители этой фамилии — в основном казаки и крестьяне, реже мещане. Дворянской ветви не зафиксировано: суффикс -енко в Российской империи оставался «низким», простонародным, и лишь изредка встречался у мелкопоместной шляхты на Правобережье.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Петренко, которая встречается повсеместно, Питеренко — более редкая, локализованная форма. Она могла возникнуть в конкретной местности, где диалектное произношение закрепилось в документах, а затем передалось по наследству. Если ваши предки носили эту фамилию, с большой вероятностью они происходят из среды украинского казачества или сельских ремесленников, а сама фамилия — живое свидетельство того, как в народе звучало имя апостола Петра.