Фамилия Питерова напрямую связана с именем Пётр, а точнее — с его просторечной, народной формой Питер. В старину на Руси имя Пётр, пришедшее из Византии вместе с христианством, часто произносили именно так. В переводе с древнегреческого оно означает «камень, скала». От этой обиходной формы и пошло отчество Питеров, которое со временем закрепилось как фамилия: сначала так называли сына, внука или потомка человека по имени Питер, а затем это прозвание перешло к целому роду.

Менее вероятно, что фамилия связана с городом Санкт-Петербургом, который в разговорной речи издавна зовут Питером. По этой версии, предок носителя фамилии мог жить в столице или её окрестностях, и его прозвали по месту жительства. Однако у этой гипотезы мало оснований. Если бы фамилия происходила от названия города, мы бы скорее встретили форму Питерский или Питерцев — так обычно образовывали прозвища от географических названий. Форма же Питерова чётко указывает на личное имя в основе.

Словообразовательная модель здесь простая и очень распространённая: суффикс -ов и окончание -а указывают на принадлежность. Питерова буквально означает «дочь или жена Питера». В русской традиции фамилии с таким окончанием чаще всего закреплялись за женщинами, но в современном виде они не меняются по родам и принадлежат и мужчинам, и женщинам. Мужской вариант этой фамилии — Питеров — встречается чаще и звучит привычнее.

Интересно, что фамилия Питерова — редкая. В отличие от массовых Петров и Петровых, она сохранила именно народное, нецерковное звучание имени. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, скорее всего, жили в среде, где имя Пётр бытовало в живой, разговорной форме, а не в книжной. Возможно, они были крестьянами или посадскими людьми, у которых просторечные варианты имён были обычным делом.

Если ваша фамилия Питерова, можете быть уверены: в её основе лежит не город и не прозвище, а имя конкретного человека — вашего далёкого предка, которого звали Питером, то есть Петром.