Фамилия Питерская — характерный пример «географической» фамилии, которая указывает на место, откуда родом предок. В основе лежит разговорное название Санкт-Петербурга — Питер. Предка человека с такой фамилией прозвали Питерским за то, что он жил в столице или её ближайших окрестностях, а потомки закрепили это прозвище как родовое имя.

Разбор фамилии стоит начать с модели образования. Суффикс -ск- в русских фамилиях чаще встречается у дворянства и духовенства, но в данном случае он выполняет скорее притяжательную функцию, отвечая на вопрос «чей?». Прозвище Питерский означало «человек из Питера», и фамилия, образованная от него, сохранила эту связь с городом на Неве. Интересно, что в старину такое прозвище могли дать не только уроженцу столицы, но и купцу или ямщику, который постоянно ездил по делам в Петербург, — то есть человеку, чья жизнь была тесно связана с этим городом.

В отличие от большинства русских фамилий, образованных от имён или профессий, Питерская напрямую отсылает к конкретному топониму. Это роднит её с фамилиями типа Московский, Тверской или Рязанский, но с важным отличием: в основе лежит не официальное название, а народное, сокращённое — Питер. Такая форма говорит о том, что прозвище возникло в живой речи, среди простого народа, а не в канцелярских документах.

Форма Питерская — женский вариант фамилии, который в русской традиции закрепился за женщинами. Мужской вариант — Питерский. Оба варианта встречаются в документах с XIX века, когда фамилии стали массово фиксироваться у всех сословий. До этого прозвище Питерский могло передаваться по наследству, но не имело официального статуса.

Стоит упомянуть и редкую возможность иной трактовки: в некоторых говорах «питерским» могли называть не только жителя Петербурга, но и человека, который побывал там и вернулся домой с городскими манерами, — иногда с лёгкой иронией. Однако эта версия не отменяет основной — географической, а лишь дополняет её бытовым оттенком.

Поскольку фамилия относительно редкая, точных сведений о конкретных известных носителях мало. Но сама её структура прозрачна: она не таит загадок, а честно рассказывает о том, что предок носителя был связан с Петербургом — городом, который для всей России был символом нового, европейского уклада жизни.