Фамилия Питьков, а в более широком смысле и Питьковы, почти наверняка образована от личного имени или прозвища Питько. Самая правдоподобная версия связывает это имя с украинской краткой формой канонического имени Пётр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень», «скала». То есть Питько — это уменьшительно-ласкательный вариант, подобно тому как в русской традиции от Петра возникали Петька или Петрушка, а в украинской — Петро, Петрусь и Питько. Следовательно, Питьковы — потомки человека, которого в быту звали Питько, а его дети и внуки, отвечая на вопрос «чьи вы?», говорили «Питьковы», закрепляя за собой фамилию по отцу или деду.

Имя Пётр имеет глубокие христианские корни. Его носил один из самых почитаемых учеников Иисуса Христа, апостол Пётр, которого в православии называют первоверховным. Этот факт добавляет фамилии культурный вес: предки Питьковых, скорее всего, были крещёными людьми, а имя ребёнку давали в честь святого, ожидая от него твёрдости характера и веры, подобно камню, на который опирается церковь.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе Питьк-, указывая на принадлежность роду. Такая модель встречается повсеместно, но само звучание основы — с мягким знаком и редуцированным гласным — выдаёт юго-западное, украинское или белорусское влияние. Это не значит, что все Питьковы родом с Украины, но первоначальный очаг фамилии, вероятно, находился именно там, откуда она потом распространилась на другие территории.

В архивных документах начала XX века встречается конкретный носитель фамилии — Питьков Сила Андреевич, родившийся в 1867 году в Воронежской области (Будённовский район, деревня). Эта запись показательна: она подтверждает, что к тому времени фамилия уже прочно бытовала в русских южных губерниях, куда её могли принести переселенцы. Судьба Силы Андреевича трагична: в годы репрессий его выселили вместе с семьёй в Архангельск. Эта деталь — не просто биографическая справка, а напоминание о том, что за каждой фамилией стоят конкретные человеческие истории, иногда очень непростые.

Стоит оговориться: хотя версия с именем Пётр выглядит наиболее убедительной, полностью исключать другие пути возникновения нельзя. В некоторых говорах могло существовать прозвище Питько, связанное с глаголом «пить» — так могли назвать любителя выпить или, наоборот, того, кто угощал, потчевал гостей. Однако эта гипотеза слабее: прозвища от глагола «пить» в русских фамилиях встречаются реже, чем уменьшительные формы крестильных имён, а украинская традиция сокращать имена до форм на -ко (Петько, Питько, Грицько) была массовой. Поэтому основная версия остаётся приоритетной.

Окончательно утверждать, где и когда именно появилась фамилия Питьков, можно только после глубоких генеалогических изысканий с привлечением метрических книг, ревизских сказок и писцовых документов. Но уже сейчас ясно: фамилия — живой след славянской антропонимии, соединяющий древнее имя с современной семьёй, и её носители могут с полным правом считать себя наследниками давней традиции имянаречения.