Фамилия Пытькова хранит в себе загадку прозвища, из которого выросла. В ее основе лежит слово «Пыть», а суффикс «-ко» в промежуточной форме Пытько выдает украинские корни. Это отчество второго порядка: сначала был некий Пыть, его сына звали Пытько, а вот уже внук Пытько становился Пытьковым. Так что Пытькова — это буквально «внучка (или потомок) Пытя».

Само прозвище Пыть большинство исследователей связывает с глаголом «пытать». У этого слова в русском языке два основных значения. Первое — «испытывать, искушать, познавать свойство, доброту, годность чего-либо». Второе, более живое и распространенное в народной речи, — «спрашивать, расспрашивать, разузнавать, разведывать». Скорее всего, Пытем называли именно любознательного, дотошного человека, который любил докапываться до сути. Не зря же говорили: «Пытливый ум человека далеко заходит». Прозвище могло закрепиться за тем, кто постоянно задавал вопросы, все выведывал, был не в меру любопытен.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия. Она выводит прозвище Пыть из украинского глагола «пити» — «пить». В таком случае прозвище получил бы любитель хмельных напитков или просто человек, который много пил. Однако эта гипотеза выглядит слабее: слишком уж велика смысловая близость русского «пытать» к характеру человека, а не к его привычкам.

Сама фамилия Пытькова — это не просто именование, а сжатый рассказ о предке. Она зафиксировала прозвище, которое когда-то было самым употребительным обращением к человеку, и передала его через поколения. Потомок того самого Пытя, будь он пытливым выдумщиком или, по другой версии, гулякой, со временем получил фамилию, которая теперь звучит как Пытькова.