Фамилия Пытькин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным действием, местом или бытовой деталью. Самое простое и логичное объяснение: корень «пыть» в русских говорах означает «пытать», «допытываться», «выведывать». Пытькой или Пытьком в старину могли назвать человека навязчиво любопытного, допросчика или того, кто любил «пытать» других расспросами. Однако есть и другая, более приземлённая версия: в диалектах «пыть» — это пыль, мелкая пыльца или труха. Тогда Пытька — прозвище либо очень пыльного, неопрятного человека, либо того, кто работал с сыпучими материалами (мельник, просеивальщик муки). Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Пытькин — сын Пытьки, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: прозвище Пытька (с суффиксом субъективной оценки -к-) плюс притяжательный суффикс -ин. Такая схема типична для восточнославянских фамилий, особенно распространённых в северных и центральных губерниях России. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имён на твёрдый согласный (Пётр — Петров), -ин характерен для основ на -а/-я (Пытька — Пытькин, Илья — Ильин). Это косвенно говорит о том, что прозвище Пытька бытовало именно в той среде, где ценились краткие, «домашние» формы.

Географически фамилия Пытькин встречается крайне редко. Основные очаги — юг России (Волгоградская, Ростовская области) и некоторые районы Урала. Встречается единично в Сибири. Такая разбросанность указывает, что фамилия не возникла в одном родовом гнезде, а появлялась независимо в разных местах — каждый раз от местного прозвища Пытька. Это не фамилия дворянского или купеческого происхождения: она явно крестьянская или мещанская, и в дореволюционных метрических книгах её носители чаще всего записаны как государственные крестьяне или однодворцы.

Если копнуть глубже, нельзя исключать и версию, что «пыть» — это искажённое «путь» или «пытать» в значении «испытывать судьбу», но она менее убедительна. Более интересна параллель с фамилией Пытьков: она образована по той же модели, но с суффиксом -ов, что говорит о возможной основе на твёрдый согласный (Пытько). Пытькин и Пытьков — это варианты одного корня, которые могли возникнуть в соседних сёлах, но закрепились в разной фонетической форме. В любом случае, Пытькин — фамилия, которая хранит в себе бытовую деталь или черту характера далёкого предка, и её редкость делает её особенно интересной для тех, кто ищет свои корни.