Фамилия Плахита — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а украинская или белорусская, и образована не по стандартной модели на -ов/-ин. Ключ к пониманию — суффикс -ита, который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на западноукраинское или польское влияние (сравните с фамилиями типа Довгаль, а здесь — с окончанием на -ита: Плах-ита). Это не типичная русская форма притяжательного прилагательного, а скорее прозвищное имя, застывшее в именительном падеже.

Основа «Плах-» напрямую связана со словом «плаха». В древнерусском и украинском языках «плаха» означала не только «обрубок дерева» или «колода для рубки мяса», но и «эшафот», «место казни». Отсюда первое и самое очевидное значение прозвища Плахита — человек, имеющий отношение к рубке леса: дровосек, плотник, лесоруб. Однако прозвище могло быть и метафорическим: так могли назвать крупного, грузного человека (по ассоциации с тяжелой колодой) или, наоборот, человека с тяжелой судьбой, «обреченного».

Версия о связи с местом казни менее вероятна для фамилии — такие прозвища обычно давались не по роду деятельности, а по внешности или характеру. Поэтому наиболее правдоподобно, что предок носителя фамилии Плахита занимался заготовкой или обработкой дерева. Географически фамилия тяготеет к западным регионам Украины и югу Беларуси, где окончание -ита встречается чаще, чем в центральной России. Встречается она и в польском ономастиконе (Plachita), что подтверждает западнославянский след.

Словообразовательная модель проста: к основе «плах-» добавили суффикс -ит(а), который в украинских фамилиях часто выполнял роль уменьшительного или прозвищного форманта (сравните: Голова — Головита, Нос — Носита). Таким образом, Плахита — это не «сын Плахи», а сам человек, названный по характерному признаку или занятию. Фамилия осталась без изменений при переходе в русскую среду, не получив стандартного патронимического суффикса, что и делает ее столь узнаваемой и необычной на фоне типичных русских фамилий.