Фамилия Пласкунов — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по привычке или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «плакать» в его древнерусской форме «пласкати» или диалектном варианте «пласкунить» — то есть часто и горько плакать, причитать. Человек, получивший прозвище Пласкун, вероятно, был плаксивым, слезливым, либо, напротив, исполнял роль плакальщика на похоронах — такая профессия существовала и ценилась в традиционной культуре.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Пласкуна». Фамилия относится к числу так называемых «отпрозвищных», а не от крестильного имени. Это значит, что предок носителя фамилии не был назван в честь святого, а получил уличное прозвище, которое затем перешло к детям.

В русской ономастике фамилия Пласкунов не является частотной, но и не уникальна. Она встречается в различных регионах, преимущественно в центральной России, на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли её с собой. Интересно, что существует однокоренная фамилия Плаксин — от более привычного слова «плакса». Пласкунов же сохраняет архаичную, диалектную основу, что делает её ценной для лингвистов.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные образования разбираются в разделе прозвищ по поведению. Версия о профессиональном плакальщике имеет право на существование, но более вероятно, что прозвище закрепилось за конкретным человеком с заметной эмоциональностью. Никаких сведений о дворянском происхождении фамилии нет — скорее всего, её носили крестьяне или мещане.

Таким образом, фамилия Пласкунов прямо говорит о характере или занятии своего первого носителя: он был тем, кто часто плакал или исполнял обрядовые причитания.