Фамилия Плехун — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью вытеснило из языка исходное слово. Сразу скажем: в современных словарях «плехун» не найти. Это диалектное или устаревшее образование, которое восстанавливается через родственные слова. Самая прямая версия — от глагола «плехать», то есть «плескать, хлопать, шлёпать». В южнорусских и украинских говорах «плехати» означало «полоскать бельё» или «бить по воде». Соответственно, Плехуном могли прозвать человека, который полоскал бельё на реке, работал с водой, или же — в переносном смысле — болтуна, «плескающего языком».

Модель образования фамилии — типичная для украинской и белорусской ономастики. Суффикс -ун активно присоединялся к глагольным основам, обозначая деятеля: бегун, крикун, говорун. Плехун — «тот, кто плехает». Такие фамилии чаще всего закреплялись за крестьянами и ремесленниками, указывая на характерное занятие или поведение. В польских и белорусских говорах есть слово «plech» — «лысина», что даёт альтернативную версию: Плехун как «лысый человек». Однако эта гипотеза слабее, потому что для обозначения лысины в восточнославянских языках продуктивнее суффикс -ан (Плехан, Плешаков), а -ун — это именно глагольный деятель.

Географически фамилия тяготеет к западу. Наибольшая плотность носителей — в Хмельницкой и Винницкой областях Украины, а также в южных районах Беларуси. В России она встречается редко и, скорее всего, принесена переселенцами с Украины в XVIII–XIX веках. Интересно, что в польских метриках XVII века фиксируется форма «Plechun» — без «х», что подтверждает связь с «plechać» (плескать, полоскать). Если ваш предок носил фамилию Плехун, он с высокой вероятностью был крестьянином или мещанином, жившим у воды и занимавшимся стиркой, рыболовством или перевозкой на лодке.

Фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде — её нет в родословных книгах Российской империи. Это редкий случай, когда прозвище почти не изменило форму при переходе в фамилию, сохранив живую связь с диалектом.