Фамилия Плешченкова — женская форма от Плешченков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Плешченок. Чтобы понять её корни, нужно разобрать словообразовательную цепочку. Основа здесь — «плеш-», которая восходит к слову «плешь» (лысина, облысевшее место на голове). В русских говорах «плешью» могли называть не только лысину, но и прогалину в лесу, поляну или даже белое пятно на лбу у животного. Суффикс «-енок» (в исходной форме Плешченок) типичен для северных и центральных русских говоров: он означал «сын такого-то» или «молодой, малый». То есть Плешченок — это буквально «сын Плеша» или «маленький лысый». Со временем именование закрепилось как фамилия, а суффикс «-ов/-ев» добавил стандартный патронимический оттенок: «чей? — Плешченков».

Интересно, что фамилия эта редкая и несёт яркую региональную привязку. Плешченковы встречаются в основном на Русском Севере, особенно в Архангельской области и Вологодчине. Суффикс «-енок» (вместо более привычного «-ят» или «-онок») — характерная примета именно северных говоров. В южных и западных регионах России ту же основу оформили бы иначе: Плешаков, Плешков или Плешко. Сравните с однокоренными фамилиями: Плешанов (от Плешан — лысый человек), Плешивцев (от «плешивый»), Плешков (от Плешко — уменьшительное). Плешченков стоит в этом ряду особняком из-за редкого суффикса, который указывает не просто на признак, а на родство по отцу.

Прозвище Плеш, от которого всё пошло, могло быть дано человеку с заметной лысиной. Но не спешите думать, что это обязательно насмешка: в крестьянской среде прозвища давали по самой заметной внешней черте — без злого умысла, а для быстрой идентификации. В документах XVI–XVII веков такие имена встречаются часто: например, крестьянин Плешко упоминается в новгородских писцовых книгах. Фамилия закрепилась, когда потомков Плешченка стали записывать как Плешченковы — то есть «дети Плешченка». Сословно это почти наверняка крестьянская или посадская фамилия: дворянские роды с таким окончанием редки, а «-енок» в основе — верный признак простонародного происхождения.

Если коротко: Плешченков — северорусская фамилия, означающая «потомок лысого человека». Её редкость и специфический суффикс делают её хорошим маркером для тех, кто ищет корни в Архангельской или Вологодской областях.