Фамилия Плесцов в своей основе почти наверняка хранит указание на место, где жил предок. Самая конкретная версия связывает её с гидронимом Плесцы — так называется озеро в Плесецком районе Архангельской области. Человек, поселившийся на его берегу, получал прозвание по водоёму, а его потомки уже становились Плесцовыми. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «откуда родом» и делает это точнее, чем многие другие «географические» фамилии.

Название озера, в свою очередь, восходит к древнерусскому слову «плес». Так называли участок реки между перекатами или просто широкое водное пространство, озеро. То есть в самом корне заложен не конкретный топоним, а нарицательное слово, которое в разных регионах могло применяться к разным объектам. Поэтому не обязательно искать предков именно у архангельского озера: Плесцовым могли стать жители любого села, стоявшего у речного плёса или озера с похожим названием.

Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: Плесцов буквально значит «сын Плесца». А вот само прозвище Плесец — это уже человек, живущий у плёса. Такая модель образования типична для русских фамилий, когда исходным было не имя, а прозвище по месту жительства. Сравните с фамилиями Заозеров, Нагорнов, Луговой — все они построены по тому же принципу.

Интересная деталь: название Плесецкий район и посёлок Плесецк происходят от того же корня. Это значит, что фамилия Плесцов и топонимика Русского Севера связаны напрямую. Если родословная тянется из Архангельской области, версия с озером Плесцы становится почти бесспорной. Но если предки жили, скажем, на Волге или Оке, где слово «плес» тоже было в ходу, фамилия могла возникнуть независимо и в другом месте.

В документах фамилия встречается в разных написаниях — Плесцов и Плесцев. Вторая форма появляется из-за аканья или просто из-за небрежности писарей, но сути не меняет. Обе они образованы от одной основы и несут один смысл.

Версия о происхождении от личного имени Плес, то есть от прозвища, данного за манеру поведения, выглядит слабее. В древнерусском языке такое имя не зафиксировано, а вот слово «плес» в значении «водное пространство» — сплошь и рядом. Поэтому гидронимическая версия остаётся основной и самой правдоподобной.

Если коротко: Плесцов — это фамилия-ориентир. Она указывает на предка, который жил у воды, у речного плёса или озера, и почти наверняка родом с Русского Севера. Точную деревню уже не установить без архивов, но направление для поисков она задаёт чёткое.