Фамилия Плесцова напрямую связана с северорусской топонимикой. В её основе лежит гидроним Плесцы — так называется озеро в Плесецком районе Архангельской области. Родоначальник рода, скорее всего, жил в населённом пункте, расположенном неподалёку от этого водоёма, а фамилия закрепилась за ним по принципу «откуда человек родом».

Название озера, в свою очередь, произошло от древнерусского слова «плес». Так называли участок реки между перекатами или просто озеро. Это слово широко бытовало в северных говорах, поэтому неудивительно, что именно в Поморье возникли и гидроним, и фамилия. Впрочем, не стоит исключать и другой путь: иногда «плесом» называли не только водное пространство, но и открытую, ровную местность, что тоже могло стать ориентиром для прозвища.

Словообразовательная модель здесь классическая для русского ономастикона. От названия Плесцы образовали притяжательное прилагательное с суффиксом -ов-, а затем добавили родовое окончание -а. Так появилась форма Плесцова, которая в мужском варианте звучит как Плесцов. Интересно, что в основе лежит не корень самого слова «плес», а уже производное название озера с суффиксом -ц-, что указывает на опосредованную связь с географическим объектом.

Фамилия эта редкая и имеет ярко выраженную региональную привязку. Плесецкий район — историческая территория Русского Севера, где фамилии часто формировались не от личных имён, а от названий деревень, рек и озёр. Поэтому Плесцовы — типичный пример «географической» фамилии, которая в сжатой форме передаёт информацию о месте, где обосновался предок. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, она не рассказывает о характере или занятии человека, но зато точно указывает на его корни.

В написании фамилии встречается типичная для северных говоров особенность: сочетание «плес-» сохранилось без изменений, хотя в некоторых диалектах могло бы звучать как «пляс-». Это ещё раз подтверждает, что фамилия закрепилась в письменных документах именно в той форме, в которой её произносили местные жители, а не приезжие писцы.