Фамилия Плесцовы — это не прозвище по ремеслу или характеру, а топонимический след, указатель на то, откуда родом был предок. В основе фамилии лежит не имя, а название географического объекта — озера Плесцы в Плесецком районе Архангельской области. Такой тип фамилий — один из древнейших в славянской традиции: человека, переселившегося на новое место, могли записать по имени покинутой им местности, чтобы отличить от других.

Слово «плес» в древнерусском языке означало «участок реки между перекатами» или просто «озеро». Отсюда и гидроним Плесцы, и, вероятно, название самого района. Родоначальник Плесцовых, скорее всего, жил в селении у этого озера или на его берегах, а перебравшись в другое место, сохранил в фамилии память о малой родине. Обратите внимание на суффикс: форма «Плесцов» образована через притяжательный суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?», то есть «сын человека из Плесцов».

Интересно, что фамилия не содержит суффикса -ский, который тоже часто указывает на географию (как, например, Плесский). Форма на -ов проще и старше: она закрепилась в крестьянской и посадской среде, тогда как -ский чаще встречался у дворянства и духовенства. Это косвенно говорит о том, что Плесцовы — род, вышедший из простого сословия, возможно, из государственных или монастырских крестьян Русского Севера.

Точную дату возникновения фамилии назвать сложно: на Русском Севере фамилии закреплялись медленно, вплоть до XVII–XVIII веков, и процесс этот растянулся на десятилетия. Однако сам факт, что фамилия сохранила гидроним, а не имя собственное, делает её ценным памятником народной географии и славянской письменности.