Фамилия Плесунова — женская форма фамилии Плесунов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией предка. Основа фамилии — слово «плесун», которое в русских говорах имело несколько значений, и разобраться в них — ключ к пониманию истории рода.

Самое очевидное и часто цитируемое значение — «плесун» как вариант слова «плясун», то есть человек, который любит и умеет плясать, профессиональный танцор. В старину плясуны были желанными гостями на ярмарках и праздниках, и прозвище могло закрепиться за тем, кто славился своей удалью в пляске. Однако есть и другая, менее известная версия. В некоторых областях (например, в архангельских и вологодских говорах) «плесун» — это не плясун, а рыба, а именно — небольшой вид камбалы или же мелкая рыбёшка, которую ловили в северных реках. В этом случае прозвище мог получить рыбак, ловивший эту рыбу, или человек, чем-то напоминавший её (например, приплюснутым носом или неуклюжей походкой). Эта версия правдоподобнее именно для северных регионов, где фамилия Плесунов встречается чаще, чем в средней полосе.

Суффикс -ов- в фамилии Плесунов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XIX веках: от прозвища или имени притяжательным суффиксом, отвечающим на вопрос «чей?». Плесунов — значит «сын Плесуна» или «из семьи Плесуна». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку образована от бытового прозвища, а не от церковного календарного имени. Встречается она преимущественно в центральных и северо-западных областях России, а также в Поволжье — там, где бытовали соответствующие говоры.

Интересно, что фамилия Плесунова может быть связана и с географическим названием: существует река Плесуновка (приток Дона) и несколько населённых пунктов с похожими названиями. Но в данном случае первично именно прозвище: если бы предок получил фамилию от места жительства, она скорее звучала бы как Плесуновский. Таким образом, ваш предок-носитель фамилии, скорее всего, был либо искусным плясуном, либо рыбаком с северных рек, либо человеком с характерной внешностью, за которую его прозвали «плесуном».