Фамилия Плетневский — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от более распространённых фамилий на -ов и -ин, суффикс -ский указывает на иной механизм образования. Чаще всего такие фамилии давались по названию места, откуда человек был родом, или по названию его владения. В основе Плетневского почти наверняка лежит топоним — Плетнево, Плетневка или Плетнев. Такие названия встречаются в разных регионах России, от Смоленской до Курской области, и происходят они от прозвища или фамилии Плетень.

Плетень — это не только плетёная изгородь, но и распространённое в старину прозвище. Так могли назвать человека за профессию (плетельщика корзин, лаптей или изгородей), за худобу и высокий рост («длинный, как плетень») или за витиеватую, запутанную речь. Соответственно, Плетнев — это отчество от такого прозвища, а Плетневский — уже «выходец из местности, принадлежащей Плетневым» или «помещик из села Плетнево». В дворянской среде фамилии на -ский нередко образовывались от названий имений, и Плетневский могла быть искусственной фамилией, полученной в духовном сословии — по названию села, где служил священник.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию напрямую с ремеслом. В говорах слово «плетневский» могло означать «относящийся к плетению», но в качестве фамилии такая форма нехарактерна — для прозвища по занятию скорее взяли бы Плетень или Плетник. Поэтому топонимическое объяснение надёжнее.

Стоит учесть и возможную путаницу с фамилией Плетнёвский, где ударение падает на ё. В старых документах букву ё часто заменяли на е, и различить их можно только по произношению в семье или архивным записям. Если в вашем роду фамилия произносится с ударением на второй слог — Плетнёвский, — то основа та же, но суффикс -ёв- указывает на прямое отчество от Плетня, а не на географическое происхождение.

Однозначных данных о сословной принадлежности всех Плетневских нет. Встречаются они и среди духовенства, и среди мещан, и в дворянских родословных книгах. Чтобы понять свою ветвь, стоит искать конкретное село Плетнево в губерниях, откуда родом предки.