Фамилия Плитинь звучит не по-русски, и это не случайность: её основа — украинское слово, а само прозвище застыло в форме, типичной для украинской ономастики. Разбираем по косточкам.

Прозвище Плiтiнь, от которого пошла фамилия, по одной из версий, образовано от украинского нарицательного «плiт» — «ограждение, плетеное из хвороста». Речь идет о плетне, который на юге России и в Украине веками служил обычной изгородью. Вероятно, прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься плетением различных изделий из хвороста — от тех самых заборов до корзин и даже мебели. Это ремесло было ходовым в степной и лесостепной полосе, где ивняк и лоза росли в изобилии, а потому прозвище могло закрепиться за человеком, чей труд был у всех на виду.

Возможно также, что основой для прозвища послужило украинское «плiть» — «плеть, нагайка» или «плитняк» — «известняковая или песчаная порода, которая залегает плитами». В таком случае предок либо занимался изготовлением или продажей кнутов, либо добычей полезных ископаемых. Спор между этими версиями решается в пользу первой: плетень — предмет слишком бытовой и распространенный, чтобы не породить прозвище. Версии с нагайкой и плитняком выглядят экзотичнее, но не имеют под собой той почвы, что плетение, которое было массовым крестьянским промыслом.

Любопытна форма самой фамилии. Мягкий знак на конце и ударение, падающее на последний слог, выдают украинское происхождение. Позже прозвище Плiтiнь, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Такое нередко случалось: прозвище, данное по ремеслу или внешности, вытесняло крестильное имя, если было ярче и точнее характеризовало человека. В итоге потомки мастера по плетню получили фамилию, которая сегодня звучит как память о занятии их далекого предка.