Прозвище Пляцок напрямую связано с лакомством: в польском языке «пляцек» — это печёное изделие из теста, которое традиционно готовили на святки, а также просто корж. Украинский язык знает родственное слово «пляцок» с тем же значением — корж или лепёшка. Отсюда и прозвище, которое могло закрепиться за разными людьми: пекарем, торговцем сдобой, большим любителем пляцеков либо человеком круглолицым и полным, которого дразнили «сдобным».

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: основа «пляц-» и уменьшительный суффикс «-ок». Такая модель типична для прозвищ, которые давали по внешности или роду занятий. Менее вероятна, но возможна и другая версия: в основе лежит не прозвище, а дохристианское личное имя Пляцок, которое могло существовать в народной традиции именования, когда ребёнка называли по первому, что бросилось в глаза, или по обстоятельствам рождения.

Интересно, что фамилия сохранила «западный» след: польское или украинское происхождение основы указывает на территорию, где формировалась фамилия, — скорее всего, западные регионы бывшей Российской империи, где пересекались польское и украинское влияние. Написание через «я» в русском языке — это адаптация исходного «пляцок», которая закрепилась при переносе фамилии в русскоязычную среду.

Сама по себе фамилия редкая, и это делает её ценной для носителей: она не затерялась среди массовых Ивановых и Петровых, а сохранила память о конкретном прозвище, которое когда-то точно описывало человека — либо его ремесло, либо аппетитную внешность.